Os factores do lado da oferta, juntamente com um aumento na demanda por alimentos prontamente disponíveis, contribuíram para uma expansão substancial de supermercados e hipermercados que usam tecnologia alimentar moderna. Embora estes mercados possam estar associados a um maior acesso a alimentos nutritivos – através, por exemplo, da redução do desperdício, do saneamento básico e da redução dos efeitos adversos da sazonalidade – também têm sido associados a uma maior oferta de alimentos altamente transformados e com elevado teor energético.
A urbanização, em particular, ao aumentar a conectividade das áreas rurais e urbanas, também afecta os sistemas agroalimentares através de mudanças na produção agrícola. Embora a urbanização esteja frequentemente associada a uma diversificação das dietas, a disponibilidade de vegetais e frutas, em particular, é insuficiente para satisfazer as necessidades alimentares diárias em quase todas as regiões do mundo.
À medida que as áreas urbanas se tornam mais conectadas às áreas rurais, os produtores rurais também podem ter melhor acesso a insumos e serviços agrícolas, permitindo uma maior produtividade que normalmente aumenta os níveis de renda. No entanto, a expansão urbana pode levar a mudanças no uso da terra. Em alguns países, os agricultores recebem elevadas indemnizações pela venda das suas terras, ao passo que, noutros, a expropriação de terras agrícolas não é compensada, resultando na perda de meios de subsistência e em potenciais problemas relacionados com os direitos fundiários.
O acesso a regimes alimentares saudáveis a preços acessíveis é geralmente melhor e os níveis de segurança alimentar e nutrição são mais elevados nas cidades do que nas zonas rurais, devido à melhor disponibilidade de alimentos, ao maior poder de compra médio nas zonas urbanas e a um melhor acesso aos cuidados de saúde, à educação e a outros serviços essenciais para a saúde e a nutrição. No entanto, tal nem sempre é verdade dadas as transformações em curso nos sistemas agroalimentares, as desigualdades gritantes que existem nas populações urbanas e a conectividade cada vez mais espacial e funcional entre cidades, vilas e zonas de influência rurais.
